Montmorency, Jeanne-Marguerite de

Curata da: Elena Ravera

DOI: 10.82065/064

Ultima modifica: 14/08/2025

Jeanne-Marguerite de Montmorency, connue sous les pseudonymes de « Solitaire des Pyrénées » ou « Solitaire des Rochers », demeure une figure énigmatique, au cœur d’une querelle historique et littéraire. Son identité même, tout comme l’authenticité de sa correspondance avec son directeur spirituel, Luc de Bray, curé de la Trinité à Châteaufort, suscitent depuis des siècles de nombreuses interrogations. Les informations relatives à sa vie sont incertaines, fragmentaires et sujettes à caution. L’une des questions les plus débattues concerne ses origines. Selon le père Nicolson, son premier biographe, elle serait née à Paris en 1645, au sein de la noble famille de Montmorency. Orpheline très jeune, elle aurait été élevée par une tante qui, vers l’âge de quinze ou seize ans, l’aurait contrainte à un mariage arrangé. Antoine-Henri de Bérault-Bercastel, au contraire, conteste cette version : selon lui, ses parents l’auraient envoyée chez sa tante dans le but de la détourner de son vœu de chasteté. Joseph Sigward, pour sa part, avance qu’elle était la nièce du prince de Condé, issue de la branche Montmorency-Laval, promise à une vie de cour sous Louis XIV et à un brillant mariage. Traditionnellement, on lui attribue donc le nom de Montmorency ; Nicolson rappelle d’ailleurs qu’aux alentours de 1660, « une demoiselle de quinze à seize ans » avait effectivement disparu des registres de cette famille. Cette information est reprise dans plusieurs dictionnaires biographiques. Toutefois, Augustin Gazier proposera plus tard une autre hypothèse, suggérant que Jeanne-Marguerite appartenait à la famille noble des Caylus ou des Quélus. Quelles que soient ses origines exactes, ses lettres témoignent de liens étroits avec la cour, notamment dans la cinquième, datée du 30 avril 1694, où elle affirme avoir côtoyé plusieurs figures illustres de son temps. Sur les premières années de sa vie adulte, les biographes s’accordent généralement : vers quatorze ou quinze ans, Jeanne-Marguerite, animée par un profond désir de spiritualité, quitte sa famille et renonce à ses biens. Ses lettres révèlent qu’elle vit un temps à Auxerre, employée chez un menuisier, puis dans la région parisienne, comme domestique auprès d’une vieille dame. Elle se retire ensuite près du monastère des bénédictines du Saint-Sacrement, vivant de mendicité, avant d’entamer une marche pénible vers son ermitage, la « solitude des Rochers », où elle se consacre à la prière et à l’expérience mystique. Grâce à l’entremise d’un voiturier chargé de transmettre ses lettres, elle entame une longue correspondance avec Luc de Bray, franciscain et confesseur de Mme de Maintenon. Cette dernière aurait lu ses lettres et, à la mort de de Bray, aurait hérité de cette correspondance ainsi que d’un crucifix en bois sculpté par la Solitaire. Les circonstances de sa disparition restent floues. Partie en pèlerinage à Rome à l’occasion du jubilé de 1700, Jeanne-Marguerite de Montmorency serait morte en chemin, sans que l’on en connaisse les détails précis.