Provane de Leyni, Julie Marie de/mère Marie-Geltrude-Élisabeth

Curata da: Amandine Bonesso

DOI: 10.82065/103

Ultima modifica: 05/09/2025

Giulia Maria naît à Turin, le 8 août 1634. Son père, Palemone de’ Provana Tridone, seigneur de Leyni et de la Gorra, meurt lorsqu’elle n’a que deux ans. Sa mère, Ippolita Margherita Ponziglione (ou Ponsillion), choisit alors d’embrasser la vie religieuse, en entrant dans le couvent de la Visitation qui vient d’être fondé dans sa ville. Lors de ses visites habituelles au monastère, la petite rencontre Jeanne de Chantal (1572-1641), la fondatrice de l’ordre et de ce couvent même qui l’assure, un jour, qu’elle deviendra l’une de ses filles. Cette prédiction s’accomplira malgré les obstacles qui semblent l’empêcher. Caterina Ponziglione, la grand-mère à qui Giulia Maria a été confiée, cherche à la détourner de ses pratiques pieuses et la presse pour qu’elle se marie. À la suite du décès de sa grand-mère, qui a lieu en novembre 1647, l’adolescente décide de se retirer auprès de sa mère. Là, on essaie encore de l’écarter de sa vocation naissante. Les murs de la clôture ne la protègent pas de la persécution d’anciens prétendants refusés qui veulent l’empoisonner, de sa famille qui insiste pour qu’elle sorte et même de Christine de France qui lui propose un nouveau parti. Plusieurs faveurs singulières, néanmoins, l’affermissent dans son choix, de sorte qu’elle revêt l’habit le 2 juillet 1650 et qu’elle prononce ses vœux le 28 décembre 1651. Bien formée par sa maîtresse, sœur Marie-Françoise de Corbeau (1609-1672), et par sa supérieure, mère Madeleine-Élisabeth de Lucinge (1604-1669), la moniale va exercer plusieurs fonctions au sein de sa communauté : secrétaire, économe, assistante, sacristine, maîtresse des novices et coadjutrice ; elle sera également élue supérieure en 1675 et en 1689. En 1668, elle est choisie avec trois consœurs pour rencontrer Clément IX à propos d’une nouvelle fondation à Rome. En attendant que le pape se prononce, sœur de Provane se rend à Bracciano pour fonder une maison sous la tutelle du cardinal Virginio Orsini (1615-1676), l’un de ses parents ; mais cette entreprise échoue. Les supérieurs contraignent la religieuse à rentrer à Turin où elle continuera à s’acquitter honorablement de ses charges jusqu’au dernier de ses jours, le 11 janvier 1700. L’écriture a représenté un emploi continu pour la mère de Provane. Elle a fait œuvre de mémorialiste, à l’instar de la mère Françoise-Madeleine de Chaugy (1611-1680), en s’appliquant aux annales de son monastère, en rendant compte des fondations de Rome (1671) et de Naples (1691), en rédigeant les notices nécrologiques de ses consœurs et en recueillant les mémoires et les avis de la mère de Chantal. On lui doit la biographie spirituelle, posthume, de sa consœur Jeanne-Bénigne Gojoz. Sous conseil d’un jésuite, elle a composé un « petit ouvrage » pour célébrer la béatification de François de Sales (1567-1622). Elle a touché à l’écriture didactique avec L’Humble regard de l’âme chrétienne, un manuel de méditations pour tous les vendredis sur la vie, la mort et la Passion du Christ, et avec son Éclaircissement sur la fête du Sacré-Cœur de Jésus qui date sans doute de 1694 (Letierce, p. 440). Elle a également laissé deux recueils de cantiques spirituels et des relations sur les grâces qu’elle recevait de Dieu, ce qu’elle écrivit à la demande de ses supérieurs et de la mère de Chaugy lors de son supériorat à Turin (1678).