Foix de La Valette d'Épernon, Louise-Anne-Christine de/Anne-Marie de Jésus

Curata da: Francesca Todesco

DOI: 10.82065/048

Ultima modifica: 11/08/2025

Louise-Anne-Christine de Foix de La Valette d’Épernon naît en 1624, aînée de deux enfants de Bernard, duc d’Épernon et de La Valette, et de Gabrielle de Bourbon, fille légitimée de Henri IV et d’Henriette d’Entragues. Liée par des rapports de parenté à la famille royale, elle est tenue sur les fonts de baptême par Louis XIII et Anne d’Autriche et, orpheline de mère à trois ans, est élevée pendant quelques années par la reine. Elle reviendra à la cour à l’âge de vingt ans, après une période en Angleterre avec son père. L’histoire de sa conversion n’a rien de contraint mais est plutôt le témoignage d’une volonté exemplaire. En effet, elle entre au Carmel de la rue Saint-Jacques à Paris, où elle prend officiellement l’habit de novice et tout de suite après celui de professe, en dépit du dessein de sa parentèle et du couple royal qui l’avaient destinée au mariage avec le futur héritier du roi de Pologne ; et cela après une série de coups de théâtre et des tentatives d’accord épistolaires avec son père, la reine, le cardinal Mazarin, des chefs d’ordres monastiques, des hommes de loi, le nonce apostolique, jusqu’avec le pape Innocent XI (ainsi qu’il émerge des extraits de lettres et de mémoires justificatifs, cités, en italique mais sans datation, par Montis dans sa biographie de la carmélite). Au lieu de se laisser accabler par les contraintes pesant sur les femmes de la haute noblesse, la sœur Anne-Marie de Jésus, tout en restant simple moniale, réussit, par son caractère résolu, à acquérir un rôle officieux de directrice spirituelle et de modératrice religieuse. Sa correspondance avec des personnages comme le prince de Conti, les familles d’Orléans et de Condé, la Grande Mademoiselle, Bossuet, le maréchal de Bellefonds le prouve. Accablée d’infirmité dans sa vieillesse, après avoir passé cinquante-trois ans dans la retraite et les exercices de la pénitence, elle meurt le 22 août 1701. Soixante-dix ans après sa mort, l’abbé Montis illustre avec intensité et minutie l’abnégation, la générosité, les « troubles » et les « sécheresses » de cette carmélite dont la notoriété et les éclats fournissent des informations aussi sur les lendemains religieux de la Fronde et le poids des femmes dans le catholicisme français post-tridentin.