Fournier, Françoise

Curata da: Amandine Bonesso

DOI: 10.82065/096

Ultima modifica: 04/09/2025

Françoise naît au Lude, en 1592. C’est la fille d’un médecin qui meurt en odeur de sainteté. Elle grandit avec ses deux frères aînés dans une famille dévote. Les trois enfants embrassent, d’ailleurs, la vie religieuse : le premier devient capucin et missionnaire chez les maronites en Orient ; le deuxième, Nicolas, entre chez les chanoines réguliers de Vaas, refait son noviciat à l’abbaye Sainte-Geneviève de Paris et réforme l’abbaye Toussaint d’Angers, ville où sa sœur fait sa profession chez les ursulines. Dès leur enfance, Françoise et Nicolas nouent une relation très intime qui s’approfondit au fil du temps et, surtout, lorsque le chanoine devient le confesseur et le directeur de conscience de l’ursuline. En 1625, âgée de plus de trente ans, Françoise prend le voile chez les ursulines d’Angers. En cinquante ans de vie religieuse, elle est élue prieure quatre fois (1641, 1643, 1650, 1659) et elle est chargée de l’instruction des novices et des pensionnaires. Son esprit de charité lui fait chérir les filles les plus démunies qui ont accès à l’école gratuite des ursulines, de même qu’il l’amène à secourir les Angevins lors des fléaux de la peste, qui frappe la ville en 1626, et de la famine qu’une pénurie céréalière cause tout au début des années 1660. Malgré les aumônes qu’elle prodigue, la mère Fournier réussit à achever la construction et la décoration de la chapelle de son monastère que monseigneur Henry Arnauld consacre en 1651. L’ursuline choisit comme directeur ce prélat janséniste qui signe, en outre, l’approbation de sa Vie. Le parcours spirituel de la mère Fournier est marqué par un sentiment profond de culpabilité. Elle s’estime, en effet, une « infâme et abominable pécheresse » (p. 95) « que cent millions d’enfers ne seraient suffisants pour [...] punir » (p. 131). Son aversion contre le péché lui impose de nombreuses pénitences jusqu’au dernier jour de sa vie, le 23 novembre 1675. Les tourments de l’imperfection ne l’empêchent cependant pas de désirer intensément son union avec Dieu, une tendance qui se déploie en moments d’extrême souffrance et en moments de béatitude indicible, lorsque la partie la plus intime de son âme s’abîme en Dieu.